Aquesta novel·la, apareguda el 1874, va ser el primer gran èxit de Thomas Hardy (Dorset, Anglaterra, 1840 – Dorchester, 1928), que tanmateix va haver d’encaixar dures crítiques per la moral que es desprèn d’aquesta història. En molts sentits, el relat va ferir la sensibilitat dels lectors victorians, que hi van veure, sobretot, una dona independent que es veia amb cor de prescindir dels homes. Per altra banda, Hardy va obtenir una enorme popularitat a partir de la publicació d’aquesta novel·la, que, sens dubte, és una d’aquelles lectures que transporta el lector lluny del brogit del món, al bell mig de les delicioses converses que els camperols de Casterbridge mantenen cada vespre davant del foc, mentre assaboreixen un got de malta.