(Dorchester, Anglaterra, 1840 – 1928). El seu pare era constructor i la seva mare, que havia treballat com a cuinera i serventa, era una dona cultivada que desitjava que el seu fill tingués una sòlida educació humanística. Això el va dur a compaginar els estudis d’arquitectura amb els dels clàssics. Se sentia molt arrelat a la seva terra, la regió de Dorset, al sud d’Anglaterra, que ell a les novel·les anomenaria Wessex, recuperant l’antic nom medieval. Conscient que la vida rural, tal com ell la coneixia, estava a punt d’arribar a la seva fi per l’impacte de la industrialització i la implantació d’un model de societat urbana, Hardy va recrear a les seves novel·les un món en vies de desaparició, però no des de la nostàlgia, sinó des d’un realisme que no excloïa ni les misèries ni la fatalitat.