Hi ha una veritat que només la literatura pot copsar? A què es referia Diderot quan parlava de l’ordre sord de la literatura? Per què el diari com a gènere literari es considera suspecte? Es pot expressar la intimitat quan s’escriu? Aquestes i moltes altres qüestions es tracten en aquest assaig que s’endinsa en un ventall variat de figures de la tradició literària europea. De Plini el Jove a Katherine Mansfield, passant per Montaigne, Samuel Johnson, Puixkin, Stendhal, Josep Pla...