Josep Ferrater Mora, considerat per molts el filòsof català més destacat del segle XX, va escriure l’any 1944 el llibre Les formes de la vida catalana, en què analitzava la particular idiosincràsia dels catalans. Vuitanta anys després, amb tots els canvis demogràfics, socials, econòmics i culturals que ha experimentat la societat catalana, Antoni Gelonch ens invita a plantejar-nos si aquelles formes de la vida catalana encara són vigents. 
En una societat que canvia de manera accelerada i que acull nous components, l’autor reflexiona sobre els canvis en la civilització occidental, sobre les migracions, sobre el concepte de civilitat, sobre la idea que ens fem els catalans del futur i del progrés, i sobre la nostra personalitat, per acabar fent una proposta d’eines per avançar.