Signant com a O. Henry, William Sydney Porter (1862 – 1910) va escriure més de 600 històries, moltes de les quals ambientades a Nova York. La gran metròpoli del segle XX albergava llavors més de 4 milions d’habitants, cadascun dels quals, segons O. Henry, tenia «una història digna de ser contada». Aquestes són alguns dels seus millors contes, en què demostra una extraordinària habilitat per sorprendre’ns en cada desenllaç amb un gir del tot inesperat.