Publicada el 1817, poc després de la mort de l’autora, Persuasió està considerada l’obra de maduresa de Jane Austen, en què ens presenta la seva protagonista més moderna: una dona que és conscient que viu en un món en transformació i que això l’obliga a prendre les seves pròpies decisions. Aquesta és la història d’Anne Elliot, de vint-i-nou anys, que, per una sèrie de vicissituds, té la possibilitat de reconsiderar un amor de joventut que en el seu moment va rebutjar.
Set anys enrere, l’Anne havia estat compromesa amb en Frederick Wentworth, un jove oficial de la marina britànica amb un futur prometedor però molt pocs recursos. El seu pare, la seva germana gran i altres parents en qui ella confiava la van convèncer de trencar el compromís, perquè, al cap i a la fi, era segur que trobaria algú que fos més bon partit.   
Però quan el flamant capità Wentworth torna a Anglaterra victoriós de diverses campanyes i reapareix a la seva vida, l’Anne dubta de la decisió que va prendre aleshores. De tota manera, entre tots dos s’interposen els interessos i els càlculs de molts altres personatges, que intentaran impedir que la parella s’acabi sincerant.