James Hilton (Leigh, Anglaterra, 1900-Long Beach, Califòrnia, 1954) va publicar l’any 1933 Lost Horizon, una novel·la en què recreava una utòpica civilització anomenada Shangri-La, inspirada en una sèrie d’articles sobre el Tibet apareguts feia poc al National Geographic Magazine, que es va convertir ben aviat en un gran èxit de vendes, i es traduí al cap de pocs anys en una pel·lícula memorable dirigida per Frank Capra. Aquell mateix any va escriure Passi-ho bé, senyor Chips, un relat que vol ser un homenatge a la memòria del seu pare, mestre i director de la Chapel End School de Walthamstow. Novament, la novel·la obtingué un gran èxit entre els lectors, fins al punt que va convertir el seu protagonista en tot un referent en l’àmbit de l’ensenyament al Regne Unit i també se’n van fer diverses versions cinematogràfiques. A partir dels trenta, Hilton va treballar a Hollywood de manera regular i va aconseguir un gran renom com a guionista.