Un vespre molt calorós, després d’un dia esgotador a la feina, el novaiorquès Asa Leventhal decideix anar a voltar pel parc, per respirar una mica d’aire fresc. Inesperadament, un desconegut se li acosta i l’acusa d’haver-li arruïnat la vida. Ell intenta treure-se’l de sobre o almenys convèncer-lo que s’equivoca de persona. De mica en mica, però, anirà sucumbint a la història d’aquest individu que no està disposat a deixar-lo en pau, fins arribar a creure’s que efectivament ha estat ell l’origen d’un mal que ha d’intentar reparar.