A Londres, un jove anglès anomenat Aubrey coneix de manera casual lord Ruthven, un noble misteriós d’origen incert que el convida a viatjar amb ell per Europa, a la qual cosa el noi accedeix encantat. Però, a mesura que van passant els dies, el jove Aubrey descobreix tota mena  de comportaments estranys en la personalitat de lord Ruthven, i més endavant tindrà una revelació del tot esfereïdora sobre l’autèntica naturalesa del seu amic.